“No sé si existeix un indici universal per determinar el moment en què ens tornem vells. Tanmateix, molt sovint es tracta d’una persona jubilada de més de 60 anys. Miro al meu voltant i intento descobrir si és l’edat del fracàs o l’inici d’una vida sense preocupacions”, observa Krzysztof Zanussi , un cineasta polonès de 67 anys.

60 anys, el començament de la vida

Segons un estudi realitzat a Europa entre 2004 i 2005, l’ocupació dels que tenen entre 55-64 anys sobrepassa el 50% a Suïssa, Suècia, Dinamarca i el Regne Unit. A França, és només del 30%. Europa ha allargat la longevitat dels seus ciutadans i, al mateix temps, destaca és líder en jubilació precoç. És l’ocasió per preguntar-se sobre com ocupen el seu temps els jubilats. A banda de la feina, els majors de 50 anys consacren el seu temps a l’ajuda dels amics o del seu entorn familiar i a l’assitència a una persona malalta o dependent (23%), a activitats socials (un casal d’avis, o una activitat esportiva), o a la religió (10%) i a la política (menys d’un 5%). Els mitjans econòmics i la salut determinen en gran mesura la manera d’ocupar el temps lliure.

“Els jubilats nord-americans es preocupen de la temperatura de l’aigua de les seves piscines, els jubilats d’Alemanya viuen pendents dels preus dels viatges a països càlids, però les persones grans a Polònia encara lluiten a les barricades. Tenen la seva pròpia ràdio, el seu primer ministre i el seu president. Constitueixen un dels grups socialment més dinàmics de Polònia. És per això que els admiro. Fins i tot he composat una cançó en honor seu”, remarca en una entrevista el cantant del grup polonès Bic Cyc (la gran mamella). La victòria del partit Dret i Justícia( PiS ) en les últimes eleccions parlamentàries i presidencials a Polònia es deu, sobretot, als vots dels electors de més edat, sovint seduïts per ràdio Maryja , una freqüència ultra catòlica i conservadora.

Esport i facultat, garantia de salut

A Europa hi ha centenars d’ universitats de la tercera edat que ofereixen la possibilitat als ciutadans europeus d’edat més avançada de realitzar els seus somnis de joventut, a vegades impossibles de conciliar amb l’inici de la vida professional o les obligacions familiars. Aquestes institucions responen a una demanda creixent i presumeixen de fer augmentar l’activitat mental de la gent gran. “Fins i tot els professor ens diuen que prefereixen ensenyar aquí perquè els alumnes estan molt més motivats que els estudiants joves, més passius”, afirma Jeannine Pasche de la Universitat Inter-Ages de Créteil. No hi ha exàmens finals ni requisits d’entrada: aquests estudiants particulars van a classe pel simple plaer d’aprendre.

Exactament 1.471 alumnes, el més vell dels quals té 93 anys, estan inscrits en aquesta universitat que ofereix cursos d’octubre a juny per 168 euros l’any. Les carreres més demanades són les llengües, que permeten fer viatges en grup, però també els estudis d’història de l’art. “Hi ha molt poc absentisme, o només per raons de salut ja que, molt sovint, els alumnes vénen per crear-se una vida social”, comenta Jeannine Pasche. “Per fi he fet realitat els meus somnis: sempre havia volgut dibuixar i ara ho puc fer perquè no tinc cap obligació professional”, es justifica Aleksandra Ogorzalek, estudiant a la Universitat de la tercera edat de Lodz.

Estudis o esport, cal triar. Avui en dia, veure un avi dalt d’una bicicleta ja no ve de nou. “Tinc cotxe però quan tinc el temps o la possibilitat vaig amb bicicleta perquè m’agrada i per la salut”, reconeix Roman, un home energètic i rialler de 82 anys, vice-president de la Federació polonesa dels invàlids de guerra. Vetllar pel manteniment de la forma física i per la bona salut és un costum estès, sobretot als Països Baixos.

Mia Spierdwk, de 74 anys, és una holandesa que practica regularment el golf: “Faig 18 forats, uns 7 quilòmetres. Hi vaig tres vegades a la setmana i em va bé caminar a l’aire lliure”. Aquesta àvia moderna envia missatges de mòbil al seu nét que està de colònies a l’estranger, organitza reunions per correu electrònic i navega per internet per consultar les previsions meteorològiques o llegir els diaris estrangers. “Tinc la mateixa mentalitat que quan tenia 25 anys. L’única diferència és que em canso més ràpidament”, reconeix. I, tanmateix, precisament un japonès de 70 anys, Takao Arayama , ha aconseguit conquerir l’Everest. Malgrat això, tots no presenten una forma olímpica. L’informe sobre les persones grans a Europa afirma que els nòrdics estan en més bona forma que els del sud d’Europa, però aquesta tendència no es tradueix en diferències de mortalitat. Els francesos són els que consumeixen més alcohol (40% dels cinquantenaris beu més de dos copes d’alcohol al dia), mentre que més del 60% dels espanyols de més de 80 anys asseguren patir depressió.

Fama tardana

Des de fa un temps, algunes cadenes de roba poloneses organitzen desfilades de moda en les quals les models són dones de més de 60 anys. Malgrat o gràcies a la seva edat, no tenen por ni de l’extravagància, ni del ridícul i els encanta qualsevol tipus d’experiència. Krystyna, un dels membres del grup, explica amb molt d’humor que ella “s’ha desfet dels seus complexos des que va entrar a la vellesa i és usuària exclusiva de sabatilles i balancins.” Una perspectiva original!

Crèdits fotogràfics : Jacques Erard, de la Universitat de la Tercera Edat de Gènova, i Mia Spierdijk