Jacques Chirac somniava amb crear una “CNN a la francesa”. El projecte, que no s’havia pogut desenvolupar des que va ser investit primer ministre, veurà la llum al final del seu segon mandat. Amb France 24, que començarà les emissions via web el 6 de desembre, el govern espera “assegurar una presència francesa més important i més visible a la batalla mundial de les imatges”.

França va començar a caminar cap a aquest objectiu l’any 1992, quan amb un consorci d’onze cadenes europees de servei públic i amb el suport de Brussel•les, va formar part de la creació d’Euronews. Davant de la consagració de la CNN durant la primera Guerra del Golf, Euronews, que també té una versió castellana, preveia dinamitzar Europa pel que fa a la informació. Anglaterra i Alemanya no van voler participar en la creació d’Euronews ja que preferien crear les seves pròpies cadenes internacionals, BBC World (1995) i Deutsche Welle Tv (1992).

Avui dia podem comptar una vintena de televisions presents al conflicte d’Iraq. D’entre les quals destaca la cadena Al-Jazeera, que el 15 de novembre va llançar “Al-Jazzera English” destinada al públic anglòfon. A Europa s’ha doblat l’audiència d’Euronews d’ençà el començament de la guerra. Durant la primera setmana l’audiència es va multiplicar per 3.5 a Alemanya, es triplicava a Polònia i es doblava a Suïssa, Espanya i Moscú.

Euronews, líder a Europa

Actualment Euronews és la cadena informativa més important d’Europa amb xifres de 185 milions d’espectadors al continent. Criticada per tenir un editorial amateur i pels retard informatius, va guanyar credibilitat i professionalitat l’any 99 amb la participació financera del grup britànic de comunicació i multimèdia ITN. Després de la millora econòmica, pot garantir una bona difusió de les seves imatges, oferint una perspectiva europea de l’actualitat. En els cinc països clau – Alemanya, França, Itàlia, Regne Unit i Espanya- l’audiència acumulada supera la de la cadena CNN International, segons un estudi de l’EMS (Environmental Madia Services), l’hivern del 2005. Plurilingüe, del portuguès al rus, la cadena convenç cada vegada més els líders de l’opinió. A més a més, l’Europa de l’Est és un mercat en plena expansió per a la cadena, ja que sovint és l’única disponible en rus i alemany.

Tot i això, la cadena continua sent poc vista al Regne Unit. D’altra banda, Segons Média CABSAT Télévision, a França es posiciona en segon lloc en el repartiment de l’audiència amb un 0.2%, just darrera de la cadena nacional d’informació LCI, amb el 0.8%. L’arribada de France 24 pot esgarrapar els percentatges d’audiència d’Euronews tot i el seu constant progrés.

Els límits d’Euronews

Amb un pressupost de 30 milions d’euros anuals, “Euronews no té mitjans per a la creació d’imatges noves” ha constatat Hervé Bourges, president de France Télévisions i de TF1, l’any 2004. Comparat amb altres cadenes, el seu pressupost és visiblement inferior: CNN 1.6 miliards de dòlars, BBC World 330 milions d’euros i el DW TV 121.5 milions d’euros.

Així doncs, la cadena ha de recórrer a les imatges de televisions nacionals o d’agències internacionals com Reuters i APTN. “Euronews no pot fer debats o reportatges d’investigació, no té reporters per enviar a l’estranger per seguir les crisis que sacsegen l’actualitat mundial, no pot investigar, les seves imatges són les dels altres,” continua Hervé Bourges.

Evolució de France 24

France 24 i Euronews tenen un accionariat comú, France Télévisions, que posseeix la meitat de les accions de France 24 (l’altra meitat està en possessió de TF1) i el 22% d’Euronews. D’aquesta manera, França marca la seva voluntat d’emetre com a nació, però també com un estat membre de la Unió Europea.

France 24 vol “portar un punt de vista francès a l’actualitat internacional” produint prop d’un terç de les seves imatges i posant-se al nivell de CNN o de BBC World, cadenes important gràcies a la seva capacitat per produir les seves pròpies imatges. France 24 preveu, a més a més, tant emissions d’ampliació d’informació com talk-shows presentats per presentadors estrella.

No obstant, amb un pressupost de 80 milions d’euros anuals, la cadena s’arrisca a no tenir prou mitjans per a les seves ambicions. Tres anys després del començament del conflicte iraquià, la cobertura del succés ha costat a la CNN prop de 100 milions d’euros. Si el pressupost de France 24 no és més conseqüent, la cadena s’arrisca a no poder imposar-se en un mercat saturat. Llavors s’haurà invertit inútilment i els fons es podrien haver destinat a reforçar l’Agence France Presse (AFP) o…Euronews.