Tot havia començat tant bé…Tres estudiants, Ehssan Dariani, Michael Brehm i Dennis Bemmann creen a Alemanya una xarxa social a Internet, el studivz (abreviació de Studentenverzeichnis, guia d’estudiants).

En aquest espai, tot estudiant pot inscriure’s, crear una pàgina personal, comunicar-se amb altres estudiants o crear un grup. El projecte segueix les tendències actuals de l’Internet de segona generació, el “Web 2.0”. Pàgines com MySpace o YouTube són els seus predecessors més rellevants.

També pel studivz tot anava perfecte. En un any, un milió d’estudiants s’inscriuen, els mitjans el vanaglorien, guanya el premi Online-Star i a França, Polònia, Itàlia i Espanya es creen noves ramificacions. Almenys, això és el que explica la versió oficial.

La versió no oficial d’aquesta història la trobem als blocs. Al principi, la crítica és bastant inofensiva: el projecte no seria més que un clon barat del model americà facebook, el funcionament deixa bastant que desitjar, membres de l’equip haurien introduït correu brossa i publicitat amagada en fòrums estrangers i haurien embellit els articles de Viquipèdia alemanys, francesos i italians per tornar a penjar-los en aquest web. En el bloc propi de studivz, els comentaris crítics fins i tot haurien estat esborrats.

No són més que errors de principiants de joves empresaris ambiciosos, podríem pensar. Segons la majoria d’usuaris, studivz era un projecte petit estudiantil sense ànim de lucre.

Tot i això, la pregunta sobre com studivz era finançat va imposar-se. Les respostes ja no tenen res a veure amb el “petit projecte estudiantil”, com li agrada presentar-se a studivz. Oliver Samwer, el magnat del web alemany, ha invertit almenys 500.000 euros en el projecte. En una entrevista amb el Tagesspiegel va declarar que els diners invertits haurien de generar un 25% de guany. Com a mínim, a l’any. Sona a negocis. Però això no és tot. El grup Holtzbrink Ventures sembla haver invertit dos milions d’euros en el projecte.

Encara no està clar com aquestes operacions seran rendibles. “Ens finançarem gràcies a la publicitat”, diu un del fundadors, Michael Brehm. Ningú sembla creure’l del tot. Un dels blocaires més crítics, Don Alphonso, àlies Reiner Meyer, ha reunit indicis que apunten a una venta de studivz a facebook.

Amb això, els crítics de studivz ressalten el punt dèbil de totes les xarxes socials de la nova generació d’Internet Web 2.0: les dades dels usuaris. Aquestes han de ser transferides sense que els usuaris perdin la confiança. No només studivz té aquest problema. Les discussions sobre facebook als Estats Units han mostrat que empreses i la policia poden recuperar el perfil de candidats sospitosos. A més, Harvey Jones i José Hiram han descobert com algunes empreses són capaces de descarregar el perfil d’usuaris específics.

El cofundador, Ehssan Dariani, veu les coses d’una altra manera: “A Alemanya existeixen les lleis de protecció de dades més estrictes del món. En molts aspectes som fins i tot més estrictes que la llei”. En qualsevol cas, aviat es va descobrir que studivz tenia més problemes de seguretat que els assumits.

Després de poc temps, Reiner Meyer va descobrir un grup a studivz, en el qual 700 usuaris- només homes- es mostraven fotografies de dones i les comentaven, sense el coneixement d’aquestes. Un criador d’obscens a studivz. La formació de grups com aquest és un risc a tota xarxa social i és probablement impossible d’eradicar-ho per complert. El crítics tiren en cara a studivz el no haver fet prou per protegir els drets d’aquestes dones. Els administradors havien subestimat els riscos i per tant no havien pogut informar degudament els usuaris.

Després que els administradors de la pàgina web haguessin estat advertits de l’existència d’aquest grup, aquests van reaccionar simplement sol•licitant eliminar els “elements pornogràfics” de la descripció del grup, perquè l’orientació sexista i pornogràfica no fos visible per tot visitant casual. Uns del cofundadors va demanar fins i tot una invitació en aquest grup.

Fins ara, studivz no respon a les acusacions de la blocosfera i prefereix dedicar-se a accions com “Qui fa la postal nadalenca més maca?”, però la imatge del projecte d’èxit flagrant rep cada cop més danys. Encara la major part de la comunitat no sap el que va passar a studivz, però poc a poc, mitjans establerts com Spiegel Online o Heise comencen a tractar el tema.

Mentrestant, els avergonyits mànagers han pres les primeres mesures: Ehssan Dariani ha estat acomiadat i la pàgina està indisponible, perquè els errors de seguretat puguin ser tractats. Si aquestes mesures han estat preses a temps per salvar el projecte, i si són suficients per recuperar la confiança dels usuaris, el temps ho dirà.