Un empresari turc vol conquistar la Unió Europea amb embotits sense carn de porc. Qui diria que Shaban Hadzhioliev va ser imam! Té 32 anys, condueix un potent tot terreny i vesteix de negre, que és el color distintiu dels homes de negocis a Bulgària.

Salsitxes Halal

Hadzhioliev és gerent i copropietari de Merkez, la primera empresa búlgara d’embotits sense carn de porc. Totes les salsitxes, salamis i embotits satisfan el principi Halal dels musulmans: la carn procedeix d’escorxadors certificats, on els animals són sacrificats per dessagnament i sense anestèsia prèvia.

El que va començar el 1998 a Breznica, el poble natal de Hadzhioliev, és avui una empresa mitjana de gran èxit. El setembre de 2006, Merkez havia instal·lat a Goce Delchev, petita ciutat del sud-est búlgar, una nau de 2.000 metres quadrats, que actualment dóna treball un total de 40 persones entre producció i distribució.

Renaixement de l’Islam moderat

Fa 20 anys hauria estat impensable l’existència a Bulgària d’una empresa com aquesta i no només per l’economia planificada dels socialistes. La república popular va exercir, sobretot des de la meitat dels anys 80, una política agressiva d’assimilació de la població musulmana. Així, els turcs van ser “bulgaritzats”, la visita a les mesquites i els rituals d’enterrament dels musulmans es van prohibir. Aproximadament un 13% dels búlgars, pels volts d’un milió de persones, són musulmans.

Des del canvi, l’Islam moderat està patint un ressorgiment. Merkez és una part de tot això. “Es necessiten un o dos anys per convèncer la gent que els nostres productes no inclouen carn de porc. Avui, som una marca reconeguda”, explica el gerent adjunt, Mehmed Kapanak. Al principi la gent no creia que poguéssim oferir-los embotits sense carn de porc, explica Hadzhioliev, “nosaltres hem demostrat que la nostra comunitat ha pogut crear la seva pròpia indústria alimentària”.

Èxit amb idees extraordinàries

Hadzhioliev pertany a la generació de joves homes de negocis amb un èxit que radica en idees extraordinàries. Just després del canvi es va inscriure en una escola religiosa a Shumen, ciutat del nord de Bulgària. Dos anys més tard, Kapanak i ell van fer un viatge per Turquia. Es van quedar impressionats pels productes Halal d’allà i, per això, van decidir intentar-ho a Bulgària. Hadzhioliev està convençut que amb Merkez els musulmans d’aquí poden continuar amb la seva tradició, “fins i tot, els menys religiosos ara saben que aquests són els productes adequats per a ells”.

Als voltants de Goce Delchev hi ha una bona representació dels articles Halal. En aquests pobles viuen els Pomaken, fornits búlgars musulmans, pels quals Merkez és una referència. A tot el país estan en venda els productes, es poden trobar a més de 1.000 botigues, explica Kapanak.

Redisseny del sabor

Exportar a la Unió Europea és la prioritat de la llista de plans dels gerents. Al cap i a la fi, a Europa viuen molts musulmans. Tot i que satisfà els nous requisits dels estàndards de la UE, l’empresa encara es troba a l’espera de la inspecció dels veterinaris.

A l’actualitat, només 26 empreses càrniques búlgares poden exportar les seves mercaderies als països de la Unió Europea. Les salsitxes de Merkez també han de sotmetre’s a un redisseny del seu gust. Cada comunitat té les seves preferències. “Hem d’adaptar el producte”, explica Kapanak.

Tanmateix, de la preocupació per la salut ha sorgit una nova idea d’ambdós homes de negocis: salsitxes dietètiques amb baix contingut en colesterol. Hadzhioliev diu convençut que, a Europa, la vedella està considerada com una exquisidesa. Ja ho veiem com un perfecte lema publicitari.