Els darrers anys han estat els més càlids de la història. De mitjana, s’han produït uns 50.565 incendis forestals anuals en territori europeu, que han causat pèrdues humanes i danys en el medi ambient. Marcada pels canvis climàtics i per l’escalfament global, Europa encara no ha trobat una solució comuna per fer front al problema.

Una qüestió principalment mediterrània

Atesa la seva ubicació geogràfica i les altes temperatures a l’estiu, països com Espanya, Portugal, Itàlia, França i Grècia són els estats membres de la Unió Europea amb un índex més alt de risc d’incendis forestals. I són els països on es registren les principals pèrdues pel que fa a superfície forestal cremada. El 2005, en el conjunt d’aquests cinc països es van cremar un total de 589.559 hectàrees (quasi com el total de la superficie de Xipre). El nombre d’incendis va superar la mitjana dels anys anteriors: 73.325 sinistres durant els mesos d’estiu.

D’aquests cinc països, els dos més afectats van ser Portugal i Espanya. Segons dades de l’Informe Europeu d’Incendis Forestals de 2005, elaborat pel Centre Comú d’Investigació de la Comissió Europea, el 88% dels sinistres d’aquell any van tenir lloc a la Península Ibèrica. El mateix succeeix amb la superfície cremada: Portugal i Espanya es reparteixen el 85% de les 589.559 hectàrees cremades el 2005.

Compte amb la desertificació

Les altes temperatures no figuren com l’única causa dels incendis forestals a Europa. La sequera persistent que s’ha viscut durant els últims anys amb el descens dels índexs de precipitació; la gestió ineficaç dels boscos a causa d’una política deficient d’ordenació del territori; la plantació de poques varietats d’arbres; i, sobretot, la desertificació de les zones rurals, conseqüència de l’abandonament de les terres, contribueixen a la situació de risc d’incendi a Europa. Segons dades de la Convenció de les Nacions Unides per a la Lluita contra la Desertificació (UNCCD), l’any 2003, un 31% del territori espanyol i un 18% de l’italià es trobaven en una situació de vulnerabilitat extrema davant de l’amenaça de la desertificació.

L’acció criminal és un altre dels motius de la proliferació dels incendis. Tanmateix, la Comissió encara no disposa dels recursos necessaris per poder determinar el percentatge exacte de sinistres provocats pels humans. Segons el portuguès Paulo Barbosa, investigador del Centre Comú d’Investigació de l’Institut pel Medi Ambient i la Sostenibilitat, amb seu a Brussel·les, “es generen incendis la causa dels quals encara es desconeix i no és possible determinar”.

La Comissió: prevenció insuficient

Davant d’aquesta situació, la Comissió Europea ha apostat per implementar estratègies de prevenció. Per mitjà del Centre Comú d’Investigació, la Comissió va crear, l’any 1997, un grup de treball pel desenvolupament i la posada en marxa de mètodes de prevenció de risc d’incendis forestals i mapes de les zones cremades a Europa.

La coordinació eficient entre tots els sectors implicats en la política forestal es contempla en el VI programa d’acció comunitari en matèria de medi ambient (2002). Com també en l’aprovació, l’any 2003, del Reglament CE nº 2152/2003. Aquest, pensat per fer el seguiment dels boscos i de les interaccions mediambientals, el va crear el Sistema d’Informació Europeu sobre Incendis Forestals (EFFIS). L’objectiu del programa, anomenat Forest Focus, és elaborar mapes de previsió de risc d’incendis de les àrees forestals amb més possibilitats de veure’s afectades, basant-se en dades meteorològiques i imatges per satèl·lit, enviant cada dia informació actualitzada als 27 estats membres.

El programa Forest Focus ha finalitzat a finals de 2006, però alguns dels seus projectes segueixen vigents fins al 2008. Aquest programa ha estat substituït pel Programa LIFE+, un instrument financer de la Comissió de suport a polítiques de medi ambient.

Sense una estratègia eficaç de lluita contra els incendis, la Unió Europea s’afronta a la necessitat de crear una política comú en aquesta matèria. Segons Paulo Barbosa, “es preveu que en l’àmbit del VII Programa Marc (2007-2013), s’aprovin més mesures i s’adopti una legislació comunitària per enfrontar-se a la situació dels incendis”.

Llegiu l’article en versió original en portuguès