El gener del 2008, la lira maltesa i la lliura xipriota hauran de seguir les passes del tòlar eslovè, que es va extingir amb l’adopció de l’euro l’1 de gener del 2007. Els tres països van entrar a la UE com a membres oficials juntament amb set estats més el maig del 2004, data de la major ampliació de la UE.

Tres anys més tard, les dues illes mediterrànies s’han adaptat ràpidament als criteris econòmics de la Unió Europea sense majors dificultats. No obstant, esperen l’aprovació dels ministres de finances europeus el 10 de juliol, en una trobada que també fixarà el tipus de canvi de les seves respectives monedes. La qüestió és si la seva entrada a l’Eurozona tindrà impacte a l’economia de la UE i si maltesos i xipriotes tindran l’última paraula.

Primer obstacle – satisfer els criteris de la UE

Els estats que tenen la intenció d’adoptar l’euro han de satisfer els Criteris de Convergència – també coneguts com els Criteris de Maastricht. Tècnicament, vol dir que els estats membres de la UE entren al tercer estadi de la Unió Econòmica i Monetària Europea en adoptar l’euro. Hi ha quatre criteris principals: la inflació no hauria d’excedir l’1,5% dels tres millors estats de la UE, el deute públic no ha d’excedir el 60% del PIB, garantir estabilitat en el tipus de canvi i, finalment, l’índex de l’interès a llarg termini no ha de superar en més del 2% a la mitjana els tres països amb menys inflació .

No obstant, Malta i Xipre no satisfan la taxa de dèficit públic. El deute del Govern maltès sobrepassa proporcionalment el 60% del PIB, mantenint-se l’any passat al 66,5%. El mateix passa amb Xipre, amb un deute del 65,3%, encara que s’espera que minvi la proporció a ambdues illes.

Segon obstacle: l’aprovació popular

Hi ha persones que estan en contra de perdre la seva vella moneda. El líder delegat del Partit Laborista pels afers parlamentaris, el maltès Charles Mangion, va dir que l’informe de convergència “posa de manifest que no hi ha hagut cap progrés en la situació social de les famílies malteses des del 2000”.

A Xipre algunes veus han expressat el seu pessimisme. “El 43% dels xipriotes no saben que els billets d’euro són els mateixos a tots els països, metre que el 55% dels xipriotes no saben que el disseny de la moneda varia de país a país”, criticava el diari xipriota Cyprus Mail, publicat en anglès. “És un canvi molt seriós”, comenta un xipriota. “Lamentablement, és massa tard per Xipre per canviar de decisió. Segur que no es farà a nivell governamental”.