La patata és un tubercle originari del Perú. Els espanyols la van importar a Europa, i des de llavors no ha parat de donar voltes pel continent.

La primera vegada que es va prendre com a aliment a Europa va ser a Sevilla, al segle XVI. Es donava als malalts i als soldats, però no va tenir bona acceptació, ja que la trobaven sosa i a més a més provocava flatulències. L’exèrcit espanyol la va exportar a Itàlia, ja que era l’aliment dels animals de càrrega i proveïment, com ara els cavalls o els porcs, que acompanyaven els regiments. D’allà va passar a Holanda i a Alemanya, i el pirata Sir Francis Drake la va dur a Irlanda, on es va convertir en un aliment gairebé únic dels seus habitants. De totes maneres, aquest aliment va seguir tenint mala premsa. A França es pensava que provocava la lepra.

I llavors va arribar Parmentier i la va posar de moda al país de la moda. Va convèncer el rei Lluís XVI per a que plantés patates en un dels seus jardins del palau. Les patates havien de ser ben vigilades pels seus soldats, a la vista dels pagesos dels voltants, que van pensar de seguida que es tractava d’una cosa molt valuosa. Quan la collita va estar a punt, es va ordenar als soldats que reduïssin la vigilància i deixessin robar als pagesos. “Cada lladre serà un prosèlit”, afirmava convençut Parmentier. I així va ser. La Revolució Francesa, la fam i les hordes napoleòniques escampades per tot Europa van fer la resta.

La patata i la política

L’any 1845, els 8 milions d’irlandesos (avui en dia l’illa només té 6.5 milions d’habitants) s’alimentaven en essència de patata, però el fong Phytophtora infestans va fer malbé totes les collites i centenars de milers de persones van morir o emigrar a Amèrica o Austràlia. La reina d’Anglaterra va fer poc per evitar la fam i es va extendre l’odi cap als anglesos entre els irlandesos. Aleshores, es van crear les societats secretes que van provocar al segle XX la independència de gairebé tota l’illa.

Truita de patates o “espanyola”: més fàcil impossible

Ingredients:

4 patates mitjanes

4 ous

Sal

Cullerada d’oli d’oliva

Preparació:

Bateu els 4 ous i afegiu una mica de sal. Després, fiqueu-hi les patates pelades i tallades en làmines -ja força fregides-. En una paella, escalfeu a foc mig una cullerada d’oli d’oliva.

Una vegada l’oli sigui calent, s’ha de tirar la barreja dels ous i les patates a la paella. Quan la barreja hagi quallat per sota, doneu-li la volta sobre un plat gran i torneu a tirar-ho sobre la paella. Tres minuts més i ja estarà llest per servir.